Eucaliptus
camaldulensis (Eucalipto)
Familia Myrtaceae la misma del
arrayan al que recuerda por su aroma y la forma de su flor.
Su nombre Viene del griego ευκάλυπτος (efkályptos) que significa también «bien
cubierto» refiriéndose a la semilla “eu”: bien y “kalyptos”: cubierto por la forma de su flor en la que los pétalos
están unidos a los sépalos formando una cubierta cerrada. Los colonos
australianos lo llamaron “árbol de la
goma azul” por segregar una resina de ese color y los europeos lo llamaron “Aromadrendron”.
Origen
Es natural de Australia y Tasmania.
Descripción Es de los arboles más altos del mundo, la
especie Eucalipto regnans de Tasmania han llegado a
alcanzar los 140 metros, aunque ahora quedan pocos.
Es un árbol que se renueva con facilidad cuando es cortado,
sus tallos son de sección cuadrado y su tronco tiene colores variados.
Sus hojas son de color verde el haz y glauco el envés, con
muchos puntos traslucidos que son bolsitas de esencia, son largas y estrechas,
ligeramente curvadas y puntiagudas de bordes enteros, coriáceas con un rabillo
de hasta 2,5 cm. Que cuelga verticalmente.
Las flores en las sumidades de las ramitas con un corto
rabillo, formadas por una urna muy dura con tapadera de forma cónica con cuatro
cantos. Al abrirse la flor salta la tapadera y deja ver un rodete con muchos estambres y en el centro un estilo
con néctar.
El fruto es seco y se abre por unas fisuras por donde salen
numerosas semillas pequeñísimas.
Florece en otoño e invierno
En España
existen dos especies de eucalipto desde el siglo XIX: el eucalipto blanco por el norte peninsular y
el eucalipto rojo por el sur.
Como la mayoría de los arboles australianos, son
continuamente pasto de las llamas, en el caso del eucalipto son las hormigas
rojas cosechadoras las que al alimentarse de sus semillas hacen que vuelvan a nacer. Otro tipo de eucalipto como
el malle sobreviven gracias a las
raíces subterráneas que brotan tras los incendios.
Los enemigos del eucalipto nos informan que no evita la erosión
que produce la lluvia por la posición vertical de sus hojas no para la fuerza
de las gotas de lluvia al llegar al suelo, tampoco sirve de alimento a ningún
animal, acidifica el suelo al descomponerse sus hojas lo que hace que ningún vegetal
crezca en su base, agota toda el agua disponible con lo que lleva a una gran pérdida
de biodiversidad en la zona donde se plantan eucaliptos en grandes cantidades,
además es una amenaza para los anfibios y reptiles y son propensos a incendios
forestales por la fácil combustión de su madera.
Exigencias Es un árbol que no resiste
los fríos intensos, en 1956 las grandes heladas acabaron con muchos de ellos,
necesita mucha agua, pero es un árbol muy fuerte que resiste los fuertes vientos
y se adapta a todo tipos de suelos por ello es muy útil para reforestar grandes
extensiones de zonas áridas, pantanos, desiertos etc. donde no se podría
plantar ningún otro árbol.
Usos En Australia es el alimento exclusivo del
koala que consume 1 kg de sus hojas cada noche
Las abejas acuden a sus flores y producen la miel de
eucalipto que es muy apreciada.
Al ser introducido en Europa su uso fue exclusivamente ornamental.
Con su aceite se ha aromatizado los cigarrillos mentolados.
El principal uso del eucalipto es para pasta de papel, para
ello se astilla la madera, se hierve con productos químicos y emulsiona en
forma de pulpa.
Con él se ha fabricado desde tejidos ignífugos, papel de
periódico, cartulina hasta papel higiénico.
Su madera ha sido utilizada para construir casas, carros y
puentes aunque es algo blanda.
El primer gobernador de Australia Arthur Phillip envió un frasco con aceite esencial a Joseph Banks y el varón y botánico von
Mueller comenzó a promocionar las propiedades del eucalipto en los jardines de
Melbourne , por ello y su investigaciones del mismo le concedió el rey de Wurteberg
el título de von y los británicos el de caballero, y fue el mejor defensor del
árbol. Envió semillas a muchos países tanto de Europa como de África, Asia y América
Envió semillas al arzobispo de Melbourne J.A.Gould, este se
las envió a unos monjes franceses, trapenses, del monasterio de Tre Fontane en
Roma que estaban luchando contra el
paludismo, plantaron muchos con lo que
se desecaron muchos pantanos y desapareció el paludismo, después se supo que no
era el eucalipto sino la desaparición de los pantanos los que hacían que se
acabara con la enfermedad, poco después los monjes fabricaron un licor de
eucalipto “licor eucalittino”
Joseph Bosisto, patentó y comercializó la extracción del
aceite de eucalipto que comercializó por Europa y América
El agrónomo Edmundo Navarro de Andrade, plantó bosques de
eucaliptos junto a las vías del tren así
tenían a mano bastante combustible barato para la locomotora
Propiedades
medicinales El eucalipto posee principalmente tres
propiedades medicinales que son antiinflamatorias, antimicrobianas y
expectorante.
Con la resina de su corteza se fabrican jarabes para la garganta
De sus hojas se obtiene un aceite usado como descongestionante nasal,
para combatir infecciones respiratorias .además es antiséptico, bálsamo,
diurético, desinfectante, anticatarrales contra las inflamaciones de las vías
respiratorias y catarros gastrointestinales.
Su esencia por vía interna puede provocar gastroenteritis,
hematuria y dificultad respiratoria.
Los aceites esenciales favorecen la adsorción de la vitamina
C y también se usa en perfumería por su aroma a limón.
Es un buen balsámico y expectorante, estimula la secreción
de mucosa bronquial por lo que se utiliza para tratar el asma bronquial, además
es febrífugo
Es hipoglucemiante, reduce los niveles de glucosa en sangre
pero consumiéndolo en grandes cantidades
Astringente por el tanino que contiene
El aceite esencial, por su aroma se usa en caramelos, pastillas y
enjuagues contra la halitosis, mal aliento.
Hay que tener cuidado de no usarse sus compuestos al mismo
tiempo que analgésicos, tranquilizantes y sobretodo con productos que contengan
yodo.
Se toma la infusión de hojas
contra bronquitis y catarros, es antitusivo, mucolitico
Las inhalaciones con agua hirviendo con sus hojas, también
se preparan con hisopo, espliego, orégano, romero y menta.
Otra combinación es con melisa e hisopo
Se utiliza en
forma de ungüento, en pastillas, caramelos inhalantes, infusiones, jarabes o en
vaporizaciones. El aceite se usa de forma tópica como tratamiento para dolores musculares
y de articulaciones, así como para tratar el herpes labial. También sirve como
repelente de mosquitos.
Componentes
Su aceite esencial contiene cineol, carvona,
eucaliptol en un 80%, d-a-pineno,
canfeno, aldehídos valeriánicos,
butílico, caprioco, alcohol etílico y amílico, ácido fórmico y acético
Sus hojas contienen tanino, resina, ácidos grasos
Historia Los primeros que lo vieron les sorprendió este
árbol que crecía más rápido que ninguno y que sus hojas tenían un olor muy
intenso.
En el siglo XIX todo el mundo estaba encantado con el
eucalipto, , los jardinero porque era un árbol que crecía con rapidez, se
plantó en las zonas pantanosas, llamadas entonces insalubres para desecarlas,
se convirtió en el árbol de madera dura más popular del mundo, plantándose
desde Tailandia hasta España y América, pero un siglo después todo el mundo se está
dedicando a talarlo.
Cuando los primero colonizadores llegaron a Australia
encontraron más de 700 especies de eucalipto. Durante un siglo se dedicaron a
talar un gran número de ellos con el fin de dejar espacio para pastos con que alimentar el ganado.
El 1 de mayo de 1770, Joseph Banks, que viajaba con el
capitán Cook, lo considero un árbol
extraordinario, y junto al botánico Daniel Carlsson Solander desembarcaron en una zona que más tarde
llamarían “la bahía de Botany” por
ello. Además del eucalipto, Banks descubrió la acacia, la mimosa, y el género Banksia.
Otros creen que lo descubrió Labillardiere
Pero fue el francés Charles Louis Léritier de Brutelle
quien bautizó la especie como Eucalyptus oblicua “compañero o corteza fibrosa” como lo llamaban los nativos, pero él eligió
el nombre de eucalipto que significa “bien
cubierto” por la forma en que
protege sus flores.
En España Texidor
en “Flora farmacéutica de España y
Portugal” nos cuenta que se cultiva en la Granja de Barcelona en 1865, en
Madrid en el mismo año en el jardín botánico , había sido introducido por Fray
Rosendo Salvado que era misionero en Australia y en 1860 envió a su familia en Tuy en Galicia, semillas.
Posteriormente El Patrimonio Forestal del Estado, reforestó
muchas superficies con pinos y eucaliptos por su rápido crecimiento.
Fue introducido en Argelia en 1854 y en el resto de Europa
en 1856
En Etiopia fue introducido en 1895 por el emperador Menelik
II para reforestar los alrededores de su capital Addis Ababa que se había sido desforestado
por la población y hoy es utilizado como fuente de combustible y lucha contra
el desierto
Se plantó en grandes cantidades para combatir el paludismo se
creía que sus hojas también servían para curarlo y como febrífuga. La realidad
es que ni ataca a los mosquitos, ni
alivia la enfermedad, pero si acaba con el agua de estas zonas, desecando los terrenos pantanosos y así evitando la cría de las larvas de los moquitos, acabar
con ellos, responsables de transmitir el paludismo.
Dos siglos después el eucalipto se ha plantado en todo el
mundo, suponiendo un 40 % de las plantaciones de bosques con una superficie de más
de 42 millones de hectáreas, por su utilidad y para obtener buenos rendimientos
económicos se transformaron los paisajes forestales de muchos países, un
ejemplo de ello ocurrió en Brasil.
Años más tarde, el gobierno mando sustituirlos por
alcornoques, cedros y abetos que no servía para la construcción.
El sultán Tipu de Karnataka, amante de las plantas, mando
plantar eucaliptos en todos los jardines de su palacio en Bangalore, poco
después murió en combate contra los ingleses en 1799. Sus sucesores y más tarde
los ingleses siguieron plantándolos, más bien para conseguir leña.
En 1990 agricultores y ecologistas de todo el mundo se
dedicaron a destruir eucaliptos jóvenes
En Extremadura surgió un grupo ecologista dedicado a luchar
contra el eucalipto y tomo el nombre de
“Foracanta” derivado del nombre del escarabajo Phoracantha semipunctata, que ataca al eucalipto
Debido al afán por talar bosques para obtener grandes
beneficios económicos se ha producido una gran pérdida de masa forestal en
países como Haití, que lo ha convertido en uno de los más pobres del mundo, Etiopia, que ha perdido
el 95 % de su superficie forestal y
Tailandia. Se presenta una gran oportunidad para el eucalipto para la
repoblación rápida inicial de todas estas zonas desforestadas
Hoy como resultado de estas repoblaciones existen ejemplares
centenarios en zonas como la Sierra de Gata, sin embargo en el Parque Nacional
de Monfragüe su presencia hizo que desaparecieran muchas especies autóctonas lo
que hizo que aumentara su mala fama
Leyendas y tradiciones
Es el emblema de Tasmania
Se creía que aliviaba a los moribundos de gangrena o
enfermedades venéreas
Existía la creencia que purificaba el aire contaminado
La leyenda nos cuenta
que hace mucho tiempo un grupo de aborígenes australianos estaba buscando leña
para hacer fuego. Juntaron varios tipos de madera para encender la hoguera pero
escucharon un sonido muy particular
cuando comenzó a arder. El miedo les paralizó, pensaron que eran espíritus
malignos que emitían sonidos para asustarles, pero al poco se dieron cuenta de
que aquel sonido era muy agradable y no podía ser maligno. Observando las ramas
de eucalipto se percataron que el sonido era del viento que se filtraba a través
del tronco del árbol que estaba ahuecado por las termitas, lo consideraron del
espíritu del viento.
Esto dio origen
al "didqeridoo", un
instrumento de viento que se utiliza en los ritos ancestrales para conectarse
con los espíritus de los antepasados.
Poema los
eucaliptos de Evaristo Ribera Chevremont poeta puertorriqueño
Veo los eucaliptos que ocupan la
colina, donde reduce el trópico su bárbara violencia.
Más que la luz, benéfico vapor los ilumina.
Son la agradable forma de la benevolencia.
Sus ramas se estremecen, nutridas por la esencia
que el aire en el espacio profundo disemina.
La tierra generosa, la tierra de excelencia,
sus prodigalidades perennes origina.
¡Y qué esplendor el suyo! Celestemente buenos,
los árboles de zumos y olores están llenos.
Pródigos eucaliptos en la diurna flama.
Recibo su abundancia de zumos y de olores,
y siéntome colmado de todos sus favores.
Bajo los eucaliptos la bondad me reclama.
Canción tradicional australiana
Remamos sin descanso y el agua era azul flotando
como una pluma en una canoa de eucalipto
Localización El árbol más grande de Morón es
precisamente un eucalipto “el del campo de futbol” con 4,9 m. de perímetro y 35
m. de altura, es el monumento natural más importante de nuestra ciudad,
esperemos que no se le ocurra a ninguna autoridad talarlo como se hizo con las
moreras del mismo lugar
