Ceratonia siliqua L. (Algarrobo)
Familia Cesalpiniaceas
Su nombre
procede del griego tardío keratonia,
que deriva del griego keration :
media luna por sus frutos en forma de cuerno, también deriva del griego “keras” = cuerno, por la forma y
consistencia de su fruto. Su nombre específico de siliqua se lo puso el botánico Tournefort por su nombre latino.
Linneo al quien se le atribuye hoy le cambio el nombre
Origen Aunque resulta difícil precisar el área de
origen solo se sabe con seguridad que es la región mediterránea, se cree que su zona de procedencia
es Anatolia, Siria y Cirenaica (Libia)
Descripción
Árbol que puede alcanzar los 10 m. Hojas
pinnadas con 3 a 5 pares de foliolos de color verde brillante. Flores de color
verde amarillentas, pequeñas en racimos. Sus frutos son legumbres colgantes de hasta 20 cm.
A veces sus flores son
hermafroditas o estériles, pero casi siempre de un solo sexo, las masculinas y
femeninas en distinto pie de planta; los algarrobos machos llamados algarrobos
judíos, se cultivan para facilitar la polinización
En la Península solo existe una
especie pero diferentes razas o variedades como son: mollar, negra, rojal,
buganera, matalafera etc.
Exigencias Es
sensible a las heladas, prefiere suelos calizos y puede alcanzar los 1000 msnm
Usos
Sus semillas (quilates, del árabe Karts) se emplearon para pesar metales
preciosos siendo su peso entre 189 y 205 gramos. Hoy un kilate equivale a 200
gramos
Su madera es
un buen combustible y se obtiene un carbón excelente
Su fruto
triturado se ha utilizado en cremas de tocador
Su corteza
es rica en taninos por lo que se emplea para curtir pieles
En Sicilia
se preparara un licor con las algarrobas.
La goma
garrofín de sus semillas es utilizada como aditivo espesante para los alimentos
y como lubricante para catéter con el nombre de crema de Kasbar
De la vaina
molida se obtiene una harina utilizada en pastelería y como sustituto del cacao
El algarrobo ha servido de alimento
para el ganado y humanos en tiempo de escasez
Su madera es fácil de trabajar pero
no resiste la humedad
Es muy utilizado como ornamental en
los jardines
El zumo de las algarrobas se ha
empleado en el norte de África para adornar la cerámica
Sus semillas se han empleado como
sustituto del café.
Se ha utilizado para fabricar papel..
Propiedades
medicinales Fue utilizado por médicos de la antigüedad
como Avicena, Dioscórides o Galeno
Se usaron
sus semillas contra las diarreas y neutraliza la acidez de estómago
Discreto
efecto bactericida.
Se ha usado
para controlar el vómito del embarazo e infantil
Su pulpa es
algo laxante, pero su corteza y hojas son astringentes y para combatir la
diarrea
Lagascalia
duda de que su fruto verde pueda relajar el vientre pues considera que es tan áspero
y sabe tan mal que nadie podría comerla
Se usa en
regímenes de adelgazamiento
Sus semillas
combaten la tos.
La goma de
algarroba se usa en regímenes de adelgazamiento por quitar el apetito.
La infusión
del fruto entero para conjuntivitis.
El empastó
de algarrobo se usó en la farmacopea matritense para tratar las luxaciones,
roturas de huesos y hernias de los niños
Componentes 80% de D-galacto y D-mananos
Su fruto tiene hasta un 40% de
azucares
Historia Los primeros que difundieron el algarrobo para
su aprovechamiento fueron los fenicios unos do mil años a.C. que lo llevaron a
Chipre, Rodas, Norte de África y Península Ibérica
Los fenicios lo tendrían dedicado
a alguna divinidad ya que con el cristianismo se consagro a San Jorge en
lugares de antiguas colonias fenicias, tal vez al dios Aloyin o el dios Mot
Más tarde otros pueblos mostraron
interés por el algarrobo como griegos, cartagineses, romanos, bizantinos y árabes
Las primeras noticias escritas que
se tiene del algarrobo eran de Columela
45 aC.
También fue citado por Virgilio,
Plinio, Varrón y Catón
Sus frutos eran vendidos en la
antigua Grecia bajo el nombre de “higos egipcios”
Es citado en varios pasajes de la
biblia
Con las
algarrobas los antiguos egipcios preparaban una melaza para la conservación de
alimentos
Fue muy apreciada
en el antiguo Egipto para fabricación de muebles según Teofrasto
Los faraones
incluían mesas y sillas hechas de su madera en la lista del botín capturado en
sus campañas como Tutmés III tras la batalla de Megido
Leyendas y
tradiciones En el lenguaje de las flores
significa elegancia
Para los romanos era símbolo de
la pureza, y en el templo de Júpiter enterraban bajo él las uñas y cabellos del
sumo sacerdote
Fue símbolo catártico, de
regeneración y de inmortalidad, apareciendo como atributos de diosas y vírgenes
Por la forma de sus frutos
también parecidos a la media luna, fue utilizado por los árabes como símbolo en
la Guerra Santa
Algunas personas llevaban
colgadas vainas secas para asegurarse salud y larga vida, también los colgaban
en las habitaciones
Regalar flores de algarrobo
significaba un reconocimiento a la elegancia
Se cree que Judas se ahorcó en un
algarrobo
En Oriente Medio era considerado
un árbol sagrado, bajo la protección de San Jorge tanto por musulmanes como
cristianos
En un tiempo se perseguía a los
algarrobos machos, a los que se les llamaba judíos
Localización Está presente en casi todos los jardines de
Morón, sobresalen los tres ejemplares de los jardines de la Carrera y el del
Paseo del Gallo
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